Le Nain Bébé âgé de onze ans

Lot n° 90
81 x 64 cm

Inscription en haut "BÉBÉ. Nain du Roi Stanislas de Pologne. Âgé de onze ans. Hau de / 22 pouces né en Lorraine peint en grandeur naturelle le 19 août 1750".
Nicolas Ferry (1741 - 1764), dit Bébé, est un nain qui fut élevé à la cour de Stanislas Lesczynski, ancien roi de Pologne et beau - père de Louis XV. A l’âge adulte, il ne dépassa pas les 89 cm, mais ses proportions étaient harmonieuses. Aimé de tous à la cour, il n’en devint pas moins très acariâtre avec l’âge et très jaloux de son rival le nain Joujou, plus brillant que lui. Il mourut à l’âge de 22 ans, sans doute de progéria, un vieillissement précoce. Le roi Stanislas, qui le considérait comme son ami, l’avait surnommé Bébé. Un nom qui apparaît pour la première fois et qui passa ensuite dans le langage courant pour désigner un nouveau-né. Le roi fit même aménager dans une pièce du château une maison en bois à la taille de son homme miniature et lui fit construire une calèche tirée par quatre chèvres pour se promener dans le parc. Nicolas disposait aussi d’une fourchette et d’un couteau adaptés à sa taille. Le nain Bébé était un personnage très populaire. Il fut mainte fois représenté que ce soit sous la forme d’une effigie de porcelaine ou bien en peinture. Sur notre portrait il est revêtu d’un costume militaire à la hongroise, alors à la mode pour les petits garçons bien nés.