Saint Sébastien soigné par Sainte Irène

Lot n° 101
58,3cmx72,8cm
Petits manques et restaurations anciennes   

Bibliographie Jean-Pierre Cuzin, La Tour, Paris, Citadelles & Mazenod, 2021, p. 191 (reproduit fig. 176) et p. 193 (fig. 178).

PROVENANCE Depuis 1800 dans la famille Tixier de la Chapelle, au château de la Chapelle Saint-Martial dans la Creuse. Resté dans ce château, par descendance. Grâce à la notice publiée par Don Calmet en 1751, on sait que Georges de la Tour peignit deux versions du Saint Sébastien dans une nuit, en largeur, une pour le duc Charles IV de Lorraine, vers 1632 (1), et l'autre pour Louis XIII qui la fit placer dans sa chambre au Louvre, vers 1638 (2). Elles sont toutes les deux perdues et connues par des copies. Jean-Pierre Cuzin (op. cit) a montré qu'une dizaine d'entre elles dérive de la première version, réalisée pour le duc de Lorraine : elles présentent un casque à plumes à gauche et Irène est vêtue d'une chemise froncée à col fermé (3). Seules notre toile, et une autre en collection privée, reprennent la réplique de La Tour présentée au roi, le Saint Sébastien dans une nuit. Plusieurs variantes avec la première version ducale sont à remarquer : à gauche, on décèle une souche d'arbre - à la place du casque - et quelques nuages du crépuscule sont visibles au second plan ; le col de la sainte est désormais échancré en V. Les broderies décoratives des étoffes sont plus détaillées, l'ensemble est plus orné, plus délicat, comme on peut voir ici avec le détail touchant de la larme qui coule sur la joue d'Irène. (1) Le tableau est sûrement antérieur à l'abdication du duc en février 1634. (2) La Tour est à Paris en 1638 et 1639, touche une somme importante et est alors qualifié de peintre du roi. (3) Certaines de ces copies ont parfois été attribuées à Étienne de la Tour : Fort Worth (Texas), Kimbell Art Museum (anciennement à Kansas City, William Rockhill Nelson Gallery of Art), 105 x 139 CM ; Orléans, musée des Beaux-Arts, 105 x 139 CM ; Rouen, Musée des Beaux-Arts, 109 x 131 CM ; Detroit, The Institute of Arts, 111 x 124 CM ; Évreux, musée municipal, 82,7 x 107,5 CM ; Honfleur, musée Eugène-Boudin, dépôt de la chapelle Notre-Dame-De-Grâce, 94 x 134 CM, Collection particulière, 105 x 135,5 CM -anciennement Château de Launay, dimensions inconnues- ; une autre de localisation inconnue, 102 x 136 CM).