Emile GERLACH

Emile Gerlach est né le 6 janvier 1875 à Nancy, où il étudie à l’école des Beaux-arts puis à celle de Paris. Il est engagé pour faire des relevés topographiques et part dans des comptoirs commerciaux du bassin du Congo où il est souvent le premier homme blanc arrivé là.  

De retour en 1901, il part pour l’Espagne de 1902 à 1905. Il se voue à l’aquarelle qu’il a appréciée en Afrique. Son oeuvre connaît le succès dans les galeries parisiennes. En 1911, il est engagé comme créateur de modèles à la verrerie d’Arleux, Nord-Pas-de-Calais.

Mobilisé au début de la Grande Guerre, il demande en 1917 à partir avec l’armée d’Orient aux Dardanelles, d’où il rapportera dessins et aquarelles. A son retour, il prend la direction de la verrerie d’Arleux, qui avait été repliée à Rambouillet, et il conserve cet emploi jusqu’à sa retraite en 1932.  Entre temps, en compagnie de son ami le docteur Maringer, il a découvert et apprécié les Vosges. Aussi, à l’heure de la retraite, il s’installe à Luvigny, village de la vallée de la Plaine, dans la maison de Maringer (une plaque commémorative est apposée en 1985).  Emile participe, entre 1935 et 1938, aux fouilles du Donon et il écrit son ouvrage,  Le Donon, montagne sacrée. Il consigne par écrit et en dessins la somme de ses observations sur la vallée de la Plaine et sur ce massif.  Mais surtout il exécute des aquarelles en très grand nombre qu’il  échange contre des victuailles durant la guerre. Lié d’amitié avec le docteur Marcel Maulini, alors médecin à Raon-l’Etape, il séjourne fréquemment chez lui à Ronchamp, Haute-Saône, après 1945 et lui lègue ses papiers.

Il décède le 14 décembre 1952, à Raon-l’Etape, dans sa 88ème année laissant de nombreuses œuvres dont beaucoup sont visibles au musée Pierre Noël de Saint-Dié-des-Vosges.

Bibl.  :  "http://plombieresinitiative.wordpress.com"
            Me LEROY  "Emile Gerlach, peintre et archéologue" in "Le Pays Lorrain" 1955