Un paysage fluvial à l'italienne, avec des personnages qui dansent et d'autres qui se reposent sous un arbre au premier plan, leurs troupeaux se reposant au-delà.

Lot n° 351
97,5cmx123,4cm

Exposition: Munich, Haus der Kunst, Im Licht von Claude Lorrain. Landschaftsmalerei aus drei Jahrhunderten, 12 March – 29 May 1983, no. 3 

M. Roethlisberger, « Additional Works by Goffredo Wals and Claude Lorrain », dans The Burlington Magazine , vol. 121, 910, janvier 1979, p. 24, reproduit fig. 33 ;

M. Roethlisberger, Im Licht von Claude Lorrain. Landschaftsmalerei aus drei Jahrhunderten , ex. cat., Munich 1983, pp. 66-67, no. 3, reproduit

Cette représentation magnifiquement évocatrice de la campagne italienne était jusqu'alors inconnue des érudits avant sa découverte dans une collection privée d'une maison de campagne anglaise en 1979. À cette époque, elle fut reconnue par Marcel Roethlisberger comme une œuvre autographe de Claude Lorrain et comme un ajout significatif à l' œuvre de l'artiste , qu'il datait d'environ 1632-1633.

La scène représente un vaste paysage pastoral baigné par la lumière dorée du soleil couchant, partiellement voilée par les arbres à gauche. Au premier plan, une multitude de personnages sont rassemblés sous de grands arbres feuillus ; certains sont assis en pleine conversation, tandis que d’autres, notamment les deux protagonistes de la composition, exécutent une danse champêtre. Au-delà, des troupeaux d’animaux paissent sur des collines douces qui s’étendent à perte de vue, baignées d’une lumière tamisée.

La danse champêtre est le seul sujet pleinement développé qui se répète dans l'œuvre de Claude des années 1630, qu'il s'agisse de peintures, de dessins ou de gravures. La première représentation de ce thème est probablement la toile conservée au Saint Louis Art Museum (Missouri), datée du début des années 1630 par Roethlisberger. L'œuvre présentée ici se rapproche davantage, notamment dans l'exécution des figures, d'une toile plus petite conservée à la Galerie des Offices (Florence) et d'une variante de dimensions similaires ayant appartenu à la collection du duc de Westminster et vendue en décembre 2010 pour 2 057 250 £.  Ces deux dernières œuvres sont postérieures à la présente peinture qui, selon Roethlisberger, pourrait avoir servi de modèle pour leurs groupes de personnages.

Ce tableau et ses variantes sont antérieurs au Liber Veritatis de l'artiste ; cependant, la gravure de Claude intitulée " Paysage avec danse paysanne" , connue en plusieurs états, est étroitement liée à l'œuvre présentée ici. Cette gravure reprend le motif central de paysans dansant dans un vaste décor pastoral similaire, soulignant l'importance de ce sujet dans l'imaginaire artistique de Claude durant cette période formatrice de sa carrière.