Paysage rocheux avec saint Jean-Baptiste assis au bord d'une falaise (recto) ; une maison entourée d'un mur sur les rives d'une rivière (verso)

Lot n° 3
signé « Claud/ fecit/ Rom » (en bas au centre)
Le dessin du verso est en pierre noire, plume et encre brune
21,5cmx20cm

Deux dessins de l'« Album Wildenstein » de Claude Lorrain. Le dessin présenté ici et le suivant proviennent du célèbre « Album Wildenstein », un recueil de dessins de Claude Lorrain découvert en 1960 et nommé d'après le marchand qui l'a acquis, Georges Wildenstein. En 1962, l'érudit Marcel Roethlisberger qualifiait la réapparition de cet album de « l'une des découvertes les plus remarquables de notre époque dans le domaine des arts » (M. Roethlisberger, Claude Lorrain. L'Album Wildenstein, Paris, 1962, p. 5). L'histoire de l'album et la dispersion de son contenu sont exceptionnellement bien documentées. Lors de sa découverte, soixante dessins étaient collés sur ses pages. L'album était relié en parchemin et comportait une page de titre ornée d'un portrait dessiné de Claude Lorrain tenant une palette, avec l'inscription en italien « Claudio Lorenese detto Raffaello de Paesi / Nato del 1596, e morto nel 1678 ». Il fut probablement constitué peu après la mort de Claude en 1682. Compte tenu de la qualité exceptionnelle des dessins qu'il contient et du fait qu'ils furent réalisés à différentes périodes de la carrière de l'artiste, ils durent être sélectionnés individuellement parmi les nombreuses feuilles restées dans son atelier à son décès. L'album fut probablement constitué par une personne connaissant bien l'œuvre de Claude, peut-être avec l'aide d'un de ses héritiers. La tradition veut que l'album ait fait partie de la collection de la reine Christine de Suède, passionnée de dessins, qui vécut trente-quatre ans à Rome jusqu'à sa mort en 1689. Il est probable qu'elle ait pu l'acquérir directement auprès des héritiers de Claude. L'attribution à la reine Christine, cependant, demeure incertaine et reste une hypothèse traditionnelle (M. Roethlisberger, « The Drawing Collection of Prince Livio Odescalchi », Master Drawings, XXIII/XXIV, n° 1, 1985-1986, p. 25, note 22). L'album est en réalité mentionné pour la première fois en 1713 dans l'inventaire dressé au décès d'Odescalchi : « libro in foglio coperto di carta pecora con ottant'uno disegni di Claudio Gelle Lorenese » (livre in-folio relié en vélin contenant quatre-vingt-un dessins de Claude Lorrain). Odescalchi avait hérité de nombreux dessins de la collection de la reine Christine par l'intermédiaire du cardinal Decio Azzolini. L'album resta dans la famille Odescalchi jusqu'en 1960, date à laquelle il fut acquis par Wildenstein. Sur les huit et un dessins originaux, huit avaient été retirés et acquis par le marchand d'art Hans Calmann en 1957, et treize autres manquaient à l'appel (M. Roethlisberger, <i>The Claude Lorrain Album in the Norton Simon, Inc. Museum of Art, Los Angeles</i>, 1971, p. 6). En 1970, Wildenstein vendit l'album au collectionneur Norton Simon, qui décida de faire décoller les dessins afin d'éviter que la colle n'altère davantage le papier (S. Campbell, <i>Collector Without Walls. Norton Simon and His Hunt for the Best</i>, New Haven et Londres, 2010, p. 116).Le retrait des dessins a permis de découvrir des inscriptions et des études au verso de nombreuses feuilles. Dix ans plus tard, en 1980, Norton Simon vendit cinquante-trois dessins à différents marchands d'art et n'en conserva que sept, qui rejoignirent la collection du Norton Simon Museum de Pasadena. Les autres feuilles furent progressivement dispersées sur le marché de l'art, et deux d'entre elles sont proposées ici à la vente.

Provenance

Probablement la reine Christine de Suède (1626-1689), Rome ; par héritage au prince Don Livio Odescalchi, duc de Bracciano (1652-1713), Rome (dans le cadre d'un album) ; par descendance à
Donato Sanminiatelli (1929-1979) et Maria Odescalchi (née en 1930), Rome (dans le cadre d'un album).
Chez Georges Wildenstein, Paris (dans le cadre d'un album).
Norton Simon (1907-1993), Pasadena (dans le cadre d'un album).
Chez Eugene Victor Thaw & Co., New York.