Liber Veritatis

Lot n° 170
A Collection of Prints after the original designs of Claude le Lorrain; in the collection of His Grace the Duke of Devonshire. Executed by Richard Earlom in the Manner and Taste of the Drawings.
2 volumes reliés, plein maroquin de l'époque rouge cramoisi, dans le style anglais, plats encadrés d'un triple filet doré, dos à 7 nerfs richement orné avec titre et tomaison dorés, toutes tranches dorées, double filet doré le long des coupes, doublures bordées du même cuir avec un décor à la roulette, gardes en papier marbré. Reliure signée Derome le Jeune et datée 1786. Ex-libris armorié (non identifié) sur les premiers contre-plats.
Bel exemplaire de la première édition, fort rare, de surcroît dans une reliure en maroquin signée de l'époque, complet en deux volumes contenant deux cents planches gravées tirées en bistre (eau-forte, aquatinte et manière noire), de ce qu'on appellerait aujourd'hui le premier catalogue raisonné de Claude Le Lorrain [i.e. Claude Gellée, 1600-1682]. Cet artiste considéré comme l'un des maîtres du paysage classique, en particulier pour son traitement de la lumière, tint à partir de 1635 un carnet-registre dans lequel il reproduisit systématiquement ses oeuvres peintes achevées, par souci d'archive et d'authenticité : une démarche extrêmement rare pour l'époque et les époques antérieures. À la fois oeuvre en soi, archive personnelle, certificat et outil scientifique, ce registre nommé Liber Veritatis fit et fait encore autorité ; longtemps conservé loin du public dans la collection des ducs de Devonshire, le succès du peintre et la demande croissante des collectionneurs et galeristes incitèrent à l'édition de ce proto-catalogue raisonné luxueux où les compositions de Le Lorrain sont rendues par Earlom avec finesse et intensité. De nombreux artistes peintres de paysage seront influencés par le fond et/ou la forme du L.V. : Turner (Liber Studiorum), Mallord, Schelfhout, Burnand... Un troisième volume sera réalisé à posteriori, publié par Hurst, Robinson & Co à Londres en 1819, rassemblant 100 autres oeuvres dispersées en diverses collections britanniques.
Très bon état intérieur, excepté de fort rares rousseurs pâles à peine discernables atteignant peu de feuillets ; petite déchirure angulaire pl. 111 ; quelques marques du temps sur la reliure, sans gravité : infimes épidermures, quelques éraflures, dos légèrement passés, altération locale de la pigmentation.