Étude de deux mules dans un paysage

Lot n° 12312,4cmx18,4cm
D'un album appartenant à la famille Odescalchi, Rome, répertorié dans l'inventaire de la famille de 1713 ;

vente, Londres, Sotheby's, 20 novembre 1957, lot 67 (l'album entier ; acheté par Hans Calmann puis démembré)

Bibliographie :
M. Roethlisberger, Claude Lorrain : Les Dessins, Berkeley et Los Angeles 1968, vol. I, pp. 58, 138, n° 211, reproduit vol. II, fig. 211

Note de catalogue
Ce dessin constituait la feuille 31 de ce que Marcel Roethlisberger a appelé l'« Album des Animaux », une reliure de la fin du XVIIIe ou du début du XIXe siècle contenant 64 feuilles d'études de Claude collées sur ses pages. Cet album était l'un des trois albums contenant des dessins de Claude, en possession de la famille Odescalchi à Rome, et pourrait bien avoir été réalisé par ou pour Livio Odescalchi à partir du stock de dessins que Claude avait légué à ses neveux.  L'« Album des Animaux » fut démembré et dispersé par Hans Calmann, après la vente de 1957.

Hormis quelques dessins d'arbres et de plantes à la fin de l'album, qui pourraient dater de la fin de la carrière de Claude, la grande majorité des études concernaient des animaux. Roethisberger les a datés des années 1630 et 1640, période durant laquelle Claude réalisa la plupart de ses dessins de nature. La plupart des dessins de l'« Album animalier » représentent le bétail, récurrent dans les peintures de l'artiste ; seuls trois représentent des mules. Bien que seules deux études de l'« Album animalier » puissent être directement rattachées aux animaux des peintures de Claude, l'album témoigne de l'attention particulière que l'artiste portait à l'étude et à l'observation de ces créatures qui jouent un rôle si important dans ses compositions arcadiennes caractéristiques.

Lorsque Roethlisberger a vu ce dessin en 1957, il y avait un autre dessin avec un détail architectural collé au dos, mais le verso de la feuille n'est pas visible actuellement, il n'est donc pas possible d'établir si cette deuxième étude est toujours là.

 JJL Whiteley, Claude Lorrain, Dessins des collections du British Museum et de l'Ashmolean Museum, cat. d'expo., Oxford, Ashmolean Museum, et Londres, British Museum, 1998, p. 15